Canon PowerShot S2 IS

Los comentarios que os presento a continuación no pretenden ser una review de la cámara S2 IS, ya que buscando por internet podríamos encontrar multitud de ellas hechas por expertos fotógrafos profesionales, sino que quiero expresar mi opinión como usuario (medio-avanzado) de esta cámara.

La S2 fue lanzada en abril de 2005, como clara evolución de la ya exitosa S1IS y predecesora de la novísima S3IS.

Se presenta como una cámara de tipo Ultra Zoom, con una óptica Canon de 5 Megapíxels y zoom óptico 12x (+ zoom digital 4x).
Lo que la hace despegar en cuanto a prestaciones respecto a su predecesora, la S1IS, es el nuevo procesador gráfico DIGIC II (el mismo que también incorpora la nueva S3IS), mucho más rápido y preciso que el antiguo DIGIC, lo que posibilita hacer hasta 2,4 fotos por segundo de forma ilimitada (el anterior sólo permitía 1,7 fps con un máximo de 24 fotografías).

Otra de las características destacables de la cámara es su modo vídeo. Permite realizar grabaciones a 640x480 y 30 fps y con sonido stereo, formato más que decente para realizar nuestros propios DVD's caseros a partir de estos vídeos. Algo muy de agradecer es que la cámara permite la utilización del zoom óptico 12x durante la grabación, algo que casi ninguna cámara de fotos del mercado permite.
La única pega de la grabación de vídeo es el formato de salida de los vídeos, que son generados mediante M-JPEG. Creo que en los tiempos que corren, en los que el MPEG-4 ya ha demostrado sobradamente su standarización y sus mejoras respecto a formatos anteriores, Canon debería haber optado por este formato de compresión, lo que hubiera posibilitado tiempos de grabación mucho mayores, y no los escasos 8 minutos que nos cabrían en una tarjeta de 1Gb con la máxima calidad (Vídeo demostración). Cabe decir, que en la nueva S3IS han vuelto a cometer el mismo error, y el formato de compresión del vídeo sigue siendo el M-JPEG.
Lo que yo hago una vez transferidos los vídeos de la cámra al PC es comprimirlos a XviD+MP3. Para ello uso el AutoGK, comprimiendo en porcentaje a 50% y el audio en MP3 VBR 128kbps. Consigo que los vídeos resultantes no pierdan calidad, y el tamaño de salida suele ser 1/5 parte del orginal.

La cámara se alimenta mediante 4 pilas de tipo AA. De serie viene con 4 pilas alcalinas que nos darán para realizar unas 150 fotografías. Según mi propia experiencia, la mejor opción en cuanto a pilas es adquirir un pack de 4 pilas recargables Energizer de 2500 mAh. Cuestan unos 17€ en el mediamarkt, pero una vez a plena carga dispondremos de batería suficiente para unos 500 disparos!!!.

La pantalla LCD que incorpora la cámara es un TFT de 1,8". La pantalla es extraíble y rota 180º, lo que posibilita la realización de fotos en posturas difíciles. El visor también es electrónico.

Los modos fotográficos que incorpora son los típicos de las cámaras de este nivel. Podemos ponerla en modo totalmente manual, controlando la obturación y la abertura, totalmente automática, o un término medio, en el que ajustamos la abertura o la velocidad y la cámara fijará el otro parámetro automáticamente.
También incorpora un nuevo modo llamado "Mis colores", en el que podemos elegir un color de la fotografía que será el único que quedará reflejado, quedando el resto de la imagen en blanco y negro.

La interfaz de conexión con el PC es USB 2.0, cosa muy de agradecer cuando se traspasan los enormes vídeos generados con la cámara.

En este enlace podéis ver unos cuantos ejemplos de fotografías realizadas con la S2.

En conclusión, la S2 es una gran cámara que ofrece unos excelentes resultados. Creo que es una muy buena opción para todos aquellos iniciados en la fotografía a los que su primera cámara ya se les ha quedado obsoleta por falta de prestaciones, pero no desean comprar una de tipo SLR, por los inconvenientes que éstas conllevan (no tienen modo de vídeo, hay que adquirir varios objetivos, ...).

WebCam: Wireless-G Internet Video Camera LinkSys WVC54G

Hace unos días mi antigura webcam Rimax dejó de funcionar por un problema doméstico, y decidí hacer algo que llevaba tiempo rondándome por la cabeza. Comprar una webcam inalámbrica.
Hace ya unos meses que conseguí configurar la webcam Rimax para que emitiera en directo a través de mi conexión ADSL, y así poder ver a mi pequeña Lucía cómo se desperezaba en la cuna a las 9 de la mañana desde cualquier sitio donde yo me encontrara.
El problema del montaje era siempre el cable USB, que tenía que estar tendido a través de toda la casa hasta llegar al portátil, donde está instalado el programa emisor de la imagen. Esto fue lo que provocó el accidente que acabó con la cámara en el suelo.

En fin, di el salto y aproveché para comprar una webcam inalámbrica, que además de prescindir del cable usb, aporta multitud de ventajas respecto a las normales, que a continuación paso a contaros.

La primera y principal ventaja es que no necesita de un ordenador encendido las 24 horas para realizar la emisión. La webcam Linksys WVC54G lleva implementado en hardware su propio servidor web, que hace que puedas conectarte a ella remotante (desde la LAN o la WAN) sin necesidad de otro equipo.

Si además, dispones de un router con conexión WIFI, puedes mover la cámara de sitio a tu antojo, siempre que te encuentres dentro del radio de cobertura de la conexión a la red local. Por su puesto, que también lleva conexión ethernet, para los que no disponen de conexión inalámbrica en su LAN.

Otra de las ventajas de esta webcam, se deriva del hecho de que la mayoría de las conexiones ADSL que se implantan hoy en día te asignan una IP dinámica, que cambia cada cierto tiempo, o cada vez que reseteas el router. Esto hace que si quieres ver la cámara desde internet, tienes que conocer a priori la IP que tu proveedor te ha asignado en ese momento. Esto se soluciona utilizando un servicio gratuito de los denominados Dynamic DNS (el más usado es el DynDNS.org). La cámara lleva también implementado en hardware el acceso a uno de estos servicios, llamado SoloLink. La cámara se encarga en todo momento, de actualizar la IP contra el servidor de dominio dinámico, y de esta forma, para conectarnos a ella desde la WAN basta con teclear el nombre de dominio que hemos elegido al darnos de alta en el servicio SoloLink.

La cámara WVC54G puede también ser utilizada para realizar vigilancia del hogar o la empresa. Mediante su herramienta de configuración web, se puede configurar la cámara para que quede en modo de vigilancia. En este modo, la cámara será capaz de captar cualquier tipo de movimiento (con 5 niveles de sensibilidad), y si así lo especificamos, será capaz de enviarnos un pequeño fragmento de vídeo y audio a una dirección de email que hayamos configurado.

Como todo aparato electrónico, también tiene sus problemas. La versión que yo adquirí venía de fábrica con la versión de firmware 2.07, versión de noviembre del 2004. Con esta versión pude comprovar que la video vigilancia no funcionaba correctamente, ya que la cámara no era capaz de realizar el envío del email a la dirección que yo especificaba. También sufrí, después de varios días de estar conectada ininterrumpidamente, que la cámara se colgaba repentinamente, y era imposible conectar a ella ni desde la WAN ni desde la LAN.
Todos estos problemas, se han solucionado actualizando el firmware a la versión más reciente, la 2.12 de octubre de 2005. Curiosamente, esta versión del firmware la he bajado de una web francesa que se dedica a recopilar drivers de dispositivos, ya que en la web de Linksys, la versión que aparece como la más reciente es la 2.11, con la que también se reproducen estos problemas (http://www.touslesdrivers.com/index.php?v_page=23&v_code=10209).

Otra desventaja de este tipo de cámaras es el hecho de no poder realizar video conferencia con programas como el Messenger o el Skype.
A pesar de ello, esta cámara hace un "workaround" de ese problema, y permite ver el vídeo emitido en tiempo real mediante el Windows Media Player, introduciendo la URL http://IP_camara/img/video.asf. De esta forma, si deseas hacer video conferencia con otra persona, basta con que le pases esa dirección para que él te vea en directo a la vez que tú le ves a él con tu programa de video conferencia favorito.

Vigilabebés recargable Digital JANE

El día 24 de septiembre de 2005 nació Lucía, mi primera y única hija (por ahora).
Son mil las cosas en las que tienes que pensar en un acontecimiento como este, y una de ellas es precisamente el artículo que aquí os comento, un vigilabebés.

Existen básicamente 2 tipos de vigilabebés, los analógicos y los digitales.
La gran diferencia entre ambos tipos es, en principio, la forma en que se comunican el emisor y el receptor, pero si nos fijamos detenidamente en los detalles de los aparatos, veremos que los digitales suelen ser aparatos mucho más completos.

Mi experiencia inicial con un vigilabebés analógico fue desastrosa. El aparato se activaba continuamente con el ruido del tráfico de la calle, y era prácticamente imposible saber desde el receptor si el aparato se había activado por el ruido del bebé o por otro ruido. Además, la calidad de los micros de estos aparatos deja mucho que desear. Sólo es posible escuchar algo con sentido cuando el nivel de sonido en el emisor es tremendamente alto, al nivel de un grito.

Debido a ello me decidí a ir a la tienda y cambiarlo por un aparato digital. Después de comparar las características de muchos modelos con el objetivo de no volver a meter la pata, me decidí por el modelo de la foto, el Jane Digital.

La primera gran diferencia respecto a los analógicos fue el precio, algo más de 40 € de diferencia, pero la verdad es que la diferencia de calidad es abismal. El sonido es claro, desde niveles muy bajos. La sensibilidad del micro del emisor es ajustable, lo que posibilita colocarlo en la posición justa para que se active con el sonido del bebé y no con el resto de ruidos.
Tanto el emisor como el receptor pueden funcionar conectados a la red eléctrica, o a pilas. El receptor viene de serie con pilas recargables y cargador.
Otra característica del emisor de este modelo es que incorpora una luz de compañía, que de forma opcional, se enciende durante 20 segundos cuando el bebé llora. Además, también incorpora un sensor de temperatura, que puede avisarnos en el receptor si la temperatura de la habitación del bebé pasa de un cierto límite.

Creo que los 40€ de diferencia entre los dos aparatos están claramente justificados, por la cantidad de prestaciones que se añaden en el aparato digital.